“오늘 우리의 선택이 ‘내일의 세계’를 만든다”
자연재해, 기후 위기, 불평등…
벼랑 끝까지 내몰린 인류 문명 위기의 시대,
우리는 무엇을 준비하며 앞으로 나아갈 것인가

2019년 12월 중국 우한에서 최초로 보고된 코로나19 바이러스가 전 지구적으로 확산한 지 어느덧 1년 반이 지났다. 그사이 인류는 인류 문명의 균열이 극한으로 치닫는 상황을 경험했다. 하지만 이러한 상황 속에서도 무엇과 결별해야 하는지를, 또 무엇을 도모해야 하는지를 고민하며 담대한 시도를 이어나갔다. 예기치 못한 상황 속에서도 고군분투했다. 과거 2008년에 일어난 금융 위기 때와는 달리 문명 존립에 관한 경각심이 전 세계적으로 강도 높게 일어났다. 화석 연료를 바탕으로 한 산업혁명 이후 오늘에 이르기까지 인류가 추구해온 ‘더 많이, 더 빠르게, 더 편리하게’라는 가치가 잘못되었다는 것이 확인되었다.

하지만 코로나19 이전의 세계화 질서로 형성된 관성은 여전히 막강한 위력을 떨치고 있다. 탄성을 갖고 예전의 상황으로 되돌아가려는 움직임이 예사롭지 않다. 서구 언론들은 위기(crisis)라는 표현 대신에 기후 비상사태(climate emergency)라는 표현으로 사용하고 있다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체인 유엔(UN) IPCC는 지난 2021년 8월에 “지금 수준의 온실가스 배출량이 유지된다면, 지구 온도 1.5도 상승 시점이 기존의 예측보다 10년이나 빠른 2040년 이전이 될 가능성이 크다. 기상 이변도 더욱 잦아질 것이다”라는 암울한 전망을 내놓았다. 2030년까지 탄소 배출량을 절반으로 줄이지 않으면, 돌이킬 수 없는 재앙의 시대로 돌입한다고 IPCC에서 경고한 지도 벌써 5년이나 지났지만, 원자잿값 폭등 가운데 국제 협약을 조금만 미루자는 목소리가 나오면서 상황은 여전히 제자리걸음 중이다. 기득권을 쥐고 있는 세력들은 위기 속에서도 여전히 안일한 태도로 일관하고 있다. IT라는 이름으로 새로운 듯 보이는 현상도 존재한다. 하지만 금융 자본주의의 테두리 안에서 산업 질서는 기존의 질서를 유지할 것이 분명해 보인다. 그리고 이러한 움직임은 인류 문명의 균열 속도를 가속화할 뿐이다.