“인류의 절반을 비인간화”해온
인식의 지층을 정교하게 탐침한다.
- 은유, 『있지만 없는 아이들』 저자

‘이 세상에 다시는 그런 일이 없었으면 좋겠어’에 해당하는
혐오와 폭력들의 꼼꼼한 기록.
- 정혜윤 PD, 『앞으로 올 사랑』 저자

여성 혐오의 기원과
고통받는 판도라의 딸들

『판도라의 딸들, 여성 혐오의 역사』의 저자 잭 홀런드는 대담하게도 기원전 8세기에 지중해에서 여성 혐오가 태어났다고 선언한다. 이때 시인 헤시오도스의 손에서 태어난 ‘판도라 신화’가 탄생하여 여성은 인류를 타락하게 만든 죄인이 되었고 ‘모든 옛이야기와 철학이 벌을 내리는’ 존재로서 경멸을 받게 되었다. 그리스 사회와 플라톤의 이원론 또한 여기에 발맞추어 여성을 남성의 반대되는 존재, ‘열등한’ 것으로 격하했고 ‘나쁜’ 여자와 ‘좋은’ 여자로 구분 지었다.

그렇다면 혹시 모권제 사회가 존재했을 수도 있는 선사시대에는 여성 혐오가 없었을까? 저자는 이제까지 발굴된 소수의 선사시대 유물만으로는 판단내릴 수 없다고 암시한다. 사실 여성이 숭배받는 사회에서도 여성 혐오는 다양한 형태를 띠고 나타날 수 있는데, 예로 성모 마리아를 점점 강렬히 숭배했던 중세에는 마녀사냥이라는 끔찍한 학살이 벌어졌다. 저자는 문헌상에 남아 있는 증거들을 살펴봤을 때, 적어도 먼 옛날 켈트족 문화에서는 한결 성별 관계가 균형 잡혀 있었지만 그리스와 로마가 서양 문명의 핵심으로 부상하면서 여성을 열등한 존재, 남성을 우월한 존재로 바라보는 이원론이 세상의 철학을 떠받치게 되었다고 설명한다.

저자는 폭넓은 조사를 통한 증거들을 제시하면서 왜 여성 혐오가 ‘세상에서 가장 오래된 편견’인지 설명하고 트로이의 헬레네부터 현대 여성들에 이르는 다양한 ‘판도라의 딸들’과 이들을 억압한 남성 종교가, 철학자, 예술가, 권력자 등이 가져온 해로운 영향을 하나하나 파헤친다.